Profesor James Murray sredi 19. stoletja začne zbirati besede za prvo izdajo Oxfordskega angleškega slovarja in od pacienta iz Broadmoorske kaznilnice za norce, doktorja Williama Minorja, prejme več kot 10.000 vnosov.
Paul Armstrong je ugleden profesor prava na harvardski univerzi. Ker se javno zavzema za ukinitev smrtne kazni, se nanj obrne babica na smrt obsojenega zapornika Bobbyja Earla in ga prosi, naj pomaga njenemu nedolžnemu vnuku. Ko obišče Bobbyja, mu ta zaupa, da ga je krajevni policist Brown...
Prihodnost Marguerite, sijajne študentke matematike na prestižni Ecole Normale Supérieure, se zdi povsem načrtovana. Kot edina ženska v svojem letniku, končuje diplomsko nalogo, ki jo mora predstaviti skupini raziskovalcev. Na veliki dan pa majhna napaka pretrese vso njeno gotovost in vsi...
